Der Bezirk Oberfranken ehrt jedes Jahr Menschen, die sich besonders um Oberfranken verdient gemacht haben mit der Ehrenmedaille in Silber. Im Rahmen einer Feierstunde auf Schloss Thurnau übergab Bezirkstagspräsident Henry Schramm sechs Medaillen an herausragende Persönlichkeiten. Die Auszeichnungen hatte der Bezirkstag im Juli 2025 beschlossen.

Die Ehrenmedaille in Silber erhielten Michael Genniges aus Scheßlitz, Holger Grießhammer aus Weißenstadt, Richard Gügel aus Heroldsbach, Markus Kratzer aus Bindlach, Thomas Spindler aus Strullendorf und Nanne Wienands aus Schwarzenbach/Saale. „Dem Bezirk Oberfranken ist es ein Anliegen, engagierten Persönlichkeiten Anerkennung auszusprechen und ihr Wirken zu würdigen! Ob in der Kommunalpolitik, in Kultur und Sport, im Ehrenamt, in der Erinnerungskultur, im Umweltschutz oder in der Pflege unserer Traditionen: alle Geehrten stehen beispielhaft für das, was unser Oberfranken seit jeher stark macht – den Einsatz für das Gemeinwohl, getragen von einem tiefen Verbundenheitsgefühl zu unserer wunderschönen Heimat“, so Bezirkstagspräsident Henry Schramm in seiner Begrüßung. Zahlreiche Landräte und Bürgermeister aus den Heimatregionen der Geehrten waren zur Verleihung der Ehrenmedaillen des Bezirks Oberfranken nach Thurnau gekommen.

In sechs Laudationes hoben Bezirkstagspräsident Henry Schramm, Bezirkstagsvizepräsident Klaus Peter Söllner und der weitere Bezirkstagsvizepräsident Johann Kalb die Verdienste der Geehrten hervor.

Michael Genniges (Scheßlitz) – Laudatio Henry Schramm

Michael Genniges wurde für seine besonderen Verdienste um das kulturelle Leben und den gesellschaftlichen Dialog in Oberfranken geehrt. Als Buchhändler und Verleger schuf er in Bamberg über Jahrzehnte hinweg einen bedeutenden Treffpunkt für Literatur, Austausch und Begegnung. Mit zahlreichen Lesungen und kulturellen Veranstaltungen brachte er renommierte Autorinnen und Autoren nach Oberfranken und bereicherte damit das literarische Leben der Region nachhaltig. Darüber hinaus engagierte sich Michael Genniges als Vorsitzender der Deutsch-Israelischen Gesellschaft in Bamberg für Verständigung, Dialog und den Einsatz gegen Antisemitismus.

Holger Grießhammer (Bad Weißenstadt) – Laudatio Henry Schramm

Holger Grießhammer wurde für seine langjährigen Verdienste um die kommunale und regionale Entwicklung in Oberfranken ausgezeichnet. Der Landtagsabgeordnete engagierte sich über viele Jahre hinweg als Ortssprecher, Stadtrat und Zweiter Bürgermeister seiner Heimatstadt Weißenstadt sowie im Kreistag des Landkreises Wunsiedel. Von 2018 bis 2023 gehörte er dem Bezirkstag von Oberfranken an und führte dort die SPD-Fraktion. Der gelernte Maler- und Lackierermeister steht beispielhaft für einen Politikstil, der auf Bodenständigkeit, Verlässlichkeit und Sachorientierung setzt. Auch als Vorsitzender der SPD-Landtagsfraktion in München bleibt er seiner Heimatregion eng verbunden und setzt sich stets für die Belange Oberfrankens ein.

Richard Gügel (Heroldsbach) – Laudatio Klaus Peter Söllner

Altbürgermeister Richard Gügel wurde für sein jahrzehntelanges Wirken im kommunalpolitischen, gesellschaftlichen und sportlichen Bereich geehrt. Bereits 1968 gehörte er zu den Gründern der Tischtennisabteilung der SpVgg/DJK Heroldsbach/Thurn und leitete diese über mehr als fünf Jahrzehnte hinweg. Mit großem persönlichen Einsatz engagierte er sich in der Nachwuchsarbeit, im Vereinsleben und für integrative Projekte wie ein Asylbewerber-Tischtennisturnier. Darüber hinaus war Richard Gügel viele Jahre Mitglied des Gemeinderats von Heroldsbach und von 1996 bis 2008 Erster Bürgermeister der Gemeinde. Von 2014 bis 2026 gehörte er zudem dem Kreistag an. Auch der Heimat- und Geschichtspflege widmete er sich intensiv: Über rund 50 Jahre hinweg sammelte er historische Sterbebilder und stellte diese Sammlung dem Heimatmuseum Heroldsbach zur Verfügung.

Markus Kratzer (Bindlach) – Laudatio Johann Kalb

Markus Kratzer erhielt die Ehrenmedaille des Bezirks Oberfranken in Silber für seine herausragenden Verdienste um die Kultur- und Heimatpflege. Über 24 Jahre hinweg leitete er den Heimat- und Volkstrachtenverein „Alt-Bayreuth“ – länger als jeder seiner Vorgänger in der über hundertjährigen Vereinsgeschichte. Unter seiner Führung entwickelte sich der Verein zu einem wichtigen Träger oberfränkischer Brauchtumspflege. Mit Veranstaltungen wie der „Alt-Bayreuther Weihnacht“ oder dem Osterbrunnen-Schmücken prägte Markus Kratzer das kulturelle Leben weit über Bayreuth hinaus. Besonders wichtig war ihm dabei die Verbindung von Tradition und Offenheit für Neues sowie die Weitergabe von Brauchtum an jüngere Generationen.

Thomas Spindler (Strullendorf-Wernsdorf) – Laudatio Johann Kalb

Thomas Spindler erhielt die Ehrenmedaille des Bezirks Oberfranken in Silber für seine besonderen Verdienste um die Kulturvermittlung und die musikalische Erinnerungskultur. Gemeinsam mit seiner Familie prägte er Schloss Wernsdorf als bedeutenden Kulturort in Oberfranken. Als Journalist und Musikproduzent engagiert sich Thomas Spindler seit vielen Jahren für die Vermittlung historischer Musik und kultureller Themen. Er koordinierte Konzerte und CD-Produktionen der Capella Antiqua Bambergensis und trug dazu bei, mittelalterliche Musik einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Zudem wirkte er an bedeutenden kulturhistorischen Ausstellungsprojekten mit und engagiert sich im Forschungs- und Bildungsprojekt „Arche Musica“. In Zusammenarbeit mit internationalen Partnern setzt sich dieses Projekt für die Erforschung und Vermittlung jüdischer Musiktraditionen ein. Schulprojekte wie „Alef-Bet – das musikalische Alphabet der Erinnerungskultur“ eröffnen jungen Menschen einen Zugang zu jüdischer Geschichte und kultureller Vielfalt.

Nanne Wienands (Schwarzenbach a.d. Saale) – Laudatio Klaus Peter Söllner

Nanne Wienands wurde für ihr jahrzehntelanges ehrenamtliches Engagement im Umwelt- und Klimaschutz sowie in der Erinnerungskultur ausgezeichnet. Als langjährige Kreisrätin im Landkreis Hof setzte sie sich mit großer Ausdauer und Sachkenntnis für den Schutz natürlicher Lebensgrundlagen ein. Mit Vorträgen, Ausstellungen und zahlreichen Aktionen sensibilisierte sie Menschen für Umwelt- und Klimathemen und motivierte zum Mitmachen vor Ort. Besonders prägend ist zudem ihr Engagement in der Erinnerungskultur. Nanne Wienands betreut die Gedenkstätte „Langer Gang“ in Schwarzenbach an der Saale, die an den Todesmarsch von Frauen aus dem Konzentrationslager Helmbrechts erinnert. Mit Führungen und Bildungsarbeit, insbesondere für junge Menschen, leistet sie einen wichtigen Beitrag gegen das Vergessen und für eine lebendige Erinnerungskultur.